La creación de una Red Europea de Lucha contra la Pobreza surge de la preocupación de la Comisión Europea (Dirección General de Asuntos Sociales) ante el aumento de los fenómenos de pobreza y exclusión social en Europa. “En 1985, alrededor de 44 millones de personas vivían en los doce países de la Comunidad por debajo del nivel considerado el umbral de pobreza, cifra que en 1990 se elevó a 53 millones” (Informe de la Comisión).
En este contexto, esta Institución solicitó a las Organizaciones No Gubernamentales de Solidaridad Social que se organicen y constituyan un grupo de presión, con el fin de ser más eficaces en las acciones encaminadas a combatir la pobreza y la exclusión social. Este llamamiento se materializó con la organización de un Coloquio, por parte de la Comisión Europea y el Programa de Acción Económica y Social de la Comunidad (CESPAP), en junio de 1989, del que resultó un grupo “piloto” denominado “Grupo de Trabajo Provisional”, encargado de poner en marcha el proyecto de red. Al año siguiente tuvo lugar, en Bruselas, la Asamblea Constituyente de la Red Europea de Lucha contra la Pobreza, estando representados los doce países de la Unión, así como algunas Organizaciones europeas (como FEANTSA, EMMAUS, CARITAS, ATD QUART MONDE, entre otras). ).
Creada según la legislación belga en 1990, la Red Europea de Lucha contra la Pobreza (EAPN), o en su nombre francés, Réseau des Associations de Lutte Contre La Pauvreté et L’Exclusion Sociale (REALPES), se define a sí misma como una coalición independiente de organizaciones y grupos no gubernamentales. comprometidos con la lucha contra la pobreza y la exclusión social. Por tanto, la Red Europea de Lucha contra la Pobreza se constituye a través de Redes Nacionales, que operan a nivel local, regional y nacional, y de Organizaciones Europeas, que se basan en diferentes capacidades y modelos específicos.
Actualmente (2022) la Red Europea de Lucha contra la Pobreza está formada por 31 Redes Nacionales y las siguientes Organizaciones Europeas: AGE Platform Europe (AGE), ATD Cuarto Mundo, EMMAUS Europa, Internacional, Eurochild, EURODIACONIA, Red Europea de Deuda del Consumidor (ECDN) , Federación Europea de Organizaciones Nacionales que Trabajan con Personas sin Hogar (FEANTSA), Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA), Red Europea contra el Racismo (ENAR), Federación Internacional de Trabajadores Sociales (IFSW), Salud Mental y Exclusión Social en Europa (SMES Europa), Plataforma de Cooperación Internacional sobre Migrantes Indocumentados (PICUM), Ejército de Salvación.
En Portugal, por decisión de los doce miembros que representaron a Portugal en la Asamblea Constituyente de EAPN y debido a la necesidad de dotar a la red nacional de estabilidad jurídica para poder intervenir, se creó en 1991 una Asociación de Solidaridad Social, que pasó a denominarse la Asociación Europea de Lucha contra la Pobreza REAPN-Rede/Portugal. A partir de 2011, esta Organización pasó a denominarse EAPN – Asociación Red Europea de Lucha contra la Pobreza/Portugal.
